Eeuwenlang heeft Japan de fundamenten van zijn cultureel erfgoed geheim gehouden. Tegenwoordig kan iedereen de meest afgelegen hoekjes bezoeken, waar de mooiste legendes ontstaan, die de essentie onthullen van de aard van de mensen die op deze prachtige eilanden wonen. Zo'n plek is de Takatiho-kloof.
Mythes en legendes
Gebeurtenissen in de geschiedenis van Japan zijn nauw verbonden met de rituelen en ceremonies van de traditionele nationale religie, het shintoïsme. Ze heeft veel geleerd van het confucianisme, het boeddhisme, het taoïsme. Het is gebaseerd op de vergoddelijking van de natuur, haar verschijnselen, begiftigd met de geest van alles wat op aarde is.
De mythen van Amaerasu, de hogepriesteres van de cultus met dezelfde naam, zijn enkele van de meest fascinerende. Eens waste de god Izanagi zijn linkeroog tijdens het reinigen, en zijn oudste dochter verscheen uit de waterstraal. Ze nam bezit van de "vlakte van de hoge hemel", dat wil zeggen, ze werd de godin van de zon en het licht. Susanno-Mikoto, haar jongere broer, de god van water, wind en storm, lachte voortdurend om zijn zus en beschimpte hem. Amaerasu nam aanstoot en verdween diep in de grot. Duisternis regeerde op aarde.
Veel verschillende goden verzamelden zich bij de ingang van deze grot om de situatie op de een of andere manier te verhelpen. Na een lange ontmoeting besloten ze een groots feest te organiseren met zang en dans in de hoop dat een nieuwsgierig meisje naar buiten zou komen om de actie met minstens één oog te zien. En zo gebeurde het. Zodra de godin verscheen, werd ze bij de armen gegrepen en uit haar schuilplaats getrokken. De zon scheen weer aan de hemel.
Dansende Kagura
Tegenwoordig kun je op Ama-no Yasugawara, de zogenaamde plek waar het legendarische feest plaatsvond, van november tot februari elke avond Kagura zien dansen. Hierdoor herinneren de Japanners niet alleen de gebeurtenissen uit het verleden, maar danken ze ook de goden voor de oogst en bidden ze voor een rijke oogst volgend jaar. Deze dans wordt ook elke dag op andere momenten van het jaar uitgevoerd, exclusief voor nieuwsgierige toeristen die niet onverschillig staan tegenover de waarden van het Japanse volk.
Beschrijving van de Takachiho-kloof
De Amanoiswato-schrijn, die de beroemde grot herbergt, bevindt zich in de stad Takachiho. De muren zijn omgeven door talloze steenhopen die zijn gebouwd door pelgrims uit het hele land. Het omringende natuurlijke landschap laat geen enkele liefhebber van exotische uithoeken van onze planeet onverschillig. Takachiho Gorge maakt indruk met zijn ongewone uitzichten. Groene eiken, esdoorns, onder hen dichte varens, wijnstokken, bedekken de bergketen, die door een diepe kloof snijdt. De smaragdkleurige Gokasegawa-rivier stroomt ongeveer vijf kilometer lang tussen hoge kliffen. In de oudheid, na de uitbarsting van de Aso-vulkaan, werden basaltafzettingen gevormd. Waarin een stroom water zijn weg baande.
Zwarte blokken van ongelooflijke grootte gaan onder het turquoise oppervlak, erin weerspiegeld, als in een spiegel. Op sommige plaatsen is de afstand tussen de wanden van de kloof niet meer dan tien meter. Mensen die op boten lopen, ervaren een betoverend gezicht. De koelte en vochtige lucht creëren het gevoel van een kerker, maar naar boven kijkend zien ze de azuurblauwe lucht, fel verlicht door de zon, door de groene bladeren van de bomen brekend.
De geur van natte steen, een spattende vis, complete stilte, die alleen wordt verbroken door het geluid van bladeren ergens ver weg, als van buiten…. Het lijkt erop dat je iets fantastisch, onwerkelijks aanraakt. Maar nu de rotsen een beetje uit elkaar lijken te gaan, opent zich een nieuw beeld, nog opvallender. Van grote hoogte schudt een zilverachtige stroom, die zich in ontelbare kleine druppels verspreidt, met een brul rondom de waterval.
Manai-no-Taki waterval
Er zijn verschillende van dergelijke watervallen in de kloof. De grootste is zeventien meter hoog. Het heet Manai-no-Taki en gasten zijn er dol op vanwege de grote nevelwolk. De regenboog gevormd in het zonlicht voegt nog meer charme toe aan deze magische plek.
Gedurende de dag veranderen de kleuren die de kloof vullen. In de vroege ochtend slaapt iedereen in een mistige waas. En alleen felle stralen die rond het middaguur het wateroppervlak raken, verlichten met enthousiasme het water en verlevendigen de zwarte muren met zonnestralen. 's Avonds verschuilen de rotsen zich weer in de schaduw en komen tot rust, op sommige plaatsen beschilderd met de rode reflecties van de zonsondergang.
Wandelpaden
U kunt niet alleen per boot genieten van de lokale schoonheid, maar ook door een speciaal daarvoor aangelegd pad te volgen. Van bovenaf ziet de vallei er niet minder aantrekkelijk uit. Buitengewone bruggen verbinden de kliffen met elkaar. Het zijn stenen reuzen die "opkomen" uit de weelderige vegetatie en zich erin verstoppen, zoals in historische films over de oude samoerai. Er zijn ook hangende kabelbruggen, veel uitkijkplatforms, van waaruit een prachtig uitzicht op de onvergelijkbare creatie van dieren in het wild ontstaat.
En de vegetatie is hier echt dicht en gevarieerd, onder andere, zoals op het hele eiland Kyushu. Veel groenblijvende bomen groeien hier, hoewel de herfst verrukt met zijn waanzin van kleuren. In het voorjaar, wanneer de kersenbloesems bloeien, kan men zijn ogen niet van deze heuvels afhouden, zoveel ontwakende natuur trekt naar zich toe. Zingende vogels, verleidelijke aroma's van bloemen geven je een vrolijke, levensbevestigende stemming. Takachiho Gorge wordt beschouwd als een heilige plaats in Japan. De combinatie van de religieuze tradities van de lokale bevolking en prachtige natuurlijke landschappen verklaart het ontstaan van zulke mooie mythen. Wie weet, misschien zijn dit helemaal geen mythes, maar een half vergeten realiteit.
Infrastructuur
Voor reizigers heeft de kloof een goed ontwikkelde toeristische infrastructuur. Er zijn verschillende souvenirwinkels waar u niet alleen afbeeldingen van de natuur kunt kopen, maar ook handwerk van lokale ambachtslieden. De Japanse religie besteedt veel aandacht aan verschillende soorten amuletten. Hier kunt u eigenaar worden van een of meer van deze. In de restaurants kunt u gerechten uit de nationale keuken proeven. De prefectuur Miyadzaki staat bekend om zijn groentesoepen, champignons en pompoen die op een speciale manier zijn gekookt. En bewonder natuurlijk traditionele dansen en gezangen op het grondgebied van de tempels. Ook al is het geen feestelijke date, als de ceremonies niet gepaard gaan met kleurrijke outfits en betoverende toneelvoorstellingen, zal het toch een onuitwisbare indruk achterlaten.
