Is het erg moeilijk om je te verrassen? Heb je alle uithoeken van de planeet bezocht en denk je alles gezien te hebben? Dan stel ik voor om je scepsis weg te nemen met een andere tour, inclusief een bezoek aan een van de meest opvallende monumenten van de oude Khmer-religie. Vandaag gaan we naar het verre Zuidoost-Azië, in de jungle waarvan niet minder geheimen en artefacten verborgen zijn dan in Zuid-Amerika met zijn beroemde Maya- en Inca-nederzettingen. Het uiteindelijke doel van onze toeristische reis is de majestueuze tempel van Angkor Wat, die een geschiedenis heeft van ongeveer 900 jaar.
Tempel in de Jungle: historische excursie
Volgens officiële bronnen begon de bouw van de tempel in de 12e eeuw. Er wordt aangenomen dat Angkor Wat deel uitmaakte van het eens zo enorme Khmer-rijk, waar zelfs vandaag nog veel geschillen over bestaan.
Angkor is de naam van een stad die werd beschouwd als het centrum van het rijk. Zijn grootte is geweldig. Aanvankelijk werd aangenomen dat de stad een oppervlakte van 200 vierkante kilometer besloeg, maar nu is dit aantal vertienvoudigd. Wetenschappers zeggen dat hier aan het begin van het rijk minstens 500 duizend Khmers woonden. Het tempelcomplex zelf was opgedragen aan de god Vishnu en werd beschouwd als de meest prominente vertegenwoordiger van de hindoeïstische religie. Het is de architectuur van de gebouwen die doet denken aan de religie die al eeuwenlang op dit gebied wordt gepredikt.
De constructie werd voltooid tijdens het bewind van koning Suryavarman II. Het was tijdens deze periode dat Ankor het hoogtepunt van zijn vorming beleefde, een metropool was en een bevolking van enkele honderden inwoners had. In totaal werden enorme gebieden met dorpen en andere nederzettingen, waarin minstens 80 duizend boeren woonden, aan de tempel toegeschreven. Even later werd Ankor Wat niet alleen een centrum voor het aanbidden van Vishnu, maar ook van Boeddha.
Al in die verre jaren verbaasde de tempel met zijn majesteit de verbeelding. Enorme sloten (ongeveer 200 m) gevuld met water werden langs de hele omtrek gegraven. De hoogte van de hoofdtoren van de tempel is voor die tijd een record van 42 meter en het hoogste punt is 65 meter boven de grond.
Alle interessante informatie en een overzicht van de mooiste attracties van Cambodja in onze reisgids.
Locatie van het religieuze centrum
Een uniek gebouw in zijn soort, dat verbaast met ingenieuze architectuur, grootte en rijke decoratie, ligt op slechts 5 km ten noorden van de stad Siem Reap. Het is interessant dat bijna niemand zich een dergelijke structuur meerdere eeuwen achter elkaar herinnerde, vanaf de 15e eeuw. Dit leidde ertoe dat de tempel in een soort verval raakte. De jungle verborg op betrouwbare wijze de grandioze structuur voor nieuwsgierige blikken, en de enorme wortels van tropische bomen veroorzaakten onherstelbare schade aan het religieuze complex, dat jarenlang met succes het centrum van twee religies combineerde - hindoeïsme en boeddhisme.
Het is de moeite waard om hulde te brengen aan lokale activisten en autoriteiten, die zich op tijd hebben betrapt en het grondgebied van de majestueuze tempel begonnen te veredelen. En vandaag hebben we allemaal een unieke kans om met volle teugen van de monumentale structuur te genieten, zeldzame foto's te maken en met een rood potlood nog een plaats op de kaart te markeren, die meer dan eens de moeite waard is om te bezoeken.
Een programma voor grootschalige restauratie van een enorm complex is gestart, de zoektocht naar fondsen wordt uitgevoerd door de wereldorganisatie van UNESCO. De schaal van de tempel en de hoeveelheid werk die nodig is, vereisen serieuze investeringen in de restauratie van de tempel. Sinds 1992 staat het tempelcomplex op de lijst van cultureel erfgoed en staat het onder bescherming. Desondanks hebben de jaren onherstelbare schade aangericht aan de constructie, die was gebaseerd op brosse zandsteen. Daarom, als je de grandioze structuur van de 12e eeuw met eigen ogen wilt zien, moet je de kwestie van het bestellen van een kaartje op een laag pitje niet uitstellen. Haast je om de tempel met je eigen ogen te zien en de oude geschiedenis met je handen aan te raken!
Er is een versie dat de beroemde schrijver Rudyard Kipling op het idee kwam om het werk "The Jungle Book" te schrijven net na een bezoek aan dit grandioze complex van structuren. Wie weet komt er een muze of inspiratie bij je langs om een of ander meesterwerk te maken...
Wat maakt het uniek?
Zoals eerder vermeld, heeft de tempel een indrukwekkende omvang en rijke architectuur, waarvan sommige elementen zelfs niet overbodig genoemd kunnen worden. Bovendien is het unieke van de structuur te danken aan de zeldzame combinatie van twee religies tegelijk, die vreedzaam naast elkaar bestonden binnen de muren van de tempel. Dit vind je nergens anders.
Maar er is nog een eigenaardigheid. Ondanks zijn omvang en belang voor het Khmer-rijk, was de tempel niet voor iedereen toegankelijk. Slechts een select aantal - vertegenwoordigers van de adel en koningen - konden achter de muren komen om een gebedsdienst te houden. Hier vonden de zielen van de overleden heersers hun laatste toevlucht en hun lichamen bezetten voor altijd de toegewezen plaatsen in het graf. Dit komt door een eigenaardigheid van de plaatselijke religie van die tijd. De Khmers geloofden dat goden in de tempel woonden, daarom konden alleen geselecteerde vertegenwoordigers van de spirituele en seculiere adel met hen communiceren en ze zien. Hier heeft elk detail zijn eigen betekenis en speelt het een rol. Drie enorme torens hebben de vorm van lotusknoppen en hun ontwerp wordt aangevuld met speciale sculpturen en een uniek bas-reliëf.
De totale oppervlakte van het tempelcomplex, dat de vorm heeft van een rechthoek, is bijna 200 hectare! En alle gebouwen, zonder uitzondering, werden op een originele manier opgetrokken - van boven naar beneden. Archeologen en wetenschappers hebben dergelijke technologie nergens op de planeet gezien.
Er wordt aangenomen dat het uiterlijk en de structuur van het complex uiteindelijk moesten passen bij de legendarische heilige berg Mere. De gebouwen lijken alle contouren te herhalen: de torens zijn de top, de buitenmuren zijn rotsachtige richels en de gracht aan de voet is de oceaan die het heelal omringt.
De Khmers hebben kosten noch moeite gespaard om een uniek tempelcomplex te creëren. Aanvankelijk was Angkor Wat qua rijke inhoud het meest indrukwekkende religieuze centrum van de Khmers. Maar als gevolg van de burgeroorlog, de invasie van atheïsten, beter bekend als de Rode Khmer en de soldaten van Pol Pot in de jaren zeventig, werden de meeste sieraden en kunstvoorwerpen geplunderd en het complex zelf liep onherstelbare schade op. De tempel werd pas in 1992 beschermd tegen de invasie van vandalen, toen de UNESCO er controle over kreeg.
Rondleiding door de oude tempel
Tegenwoordig zijn toeristische excursies rond het tempelcomplex voor bijna iedereen beschikbaar. De belangrijkste vereiste is om de eenvoudige regels van het verblijf in de tempel te volgen en dit culturele en architecturale monument met respect te behandelen.
Angkor Wat zal een aantal van de meest levendige indrukken geven aan iedereen die toevallig in Cambodja is. Exotische avonturen, geschiedenis doordrenkt van oosterse cultuur en verbazingwekkende religie - dit is slechts een klein deel van wat je buiten de muren zult leren kennen.
Je moet ook weten dat het gebouwencomplex enkele tientallen tempels en individuele gebouwen omvat, en dat het hele irrigatiesysteem, dat 900 jaar oud is, nog steeds goed werkt en zijn functies vervult. Bijzonder opmerkelijk zijn de tempelberg, die de naam Bayon draagt, afbeeldingen van de hoofdgod Boeddha, uit steen gehouwen, het olifantenterras en het standbeeld van de melaatse koning. Het is natuurlijk onmogelijk om de grandioze schepping van mensenhanden in woorden te beschrijven. Elk gebouw is gemaakt in een bijzondere stijl en heeft zijn eigen kenmerken. Laten we in meer detail stilstaan bij enkele bezienswaardigheden.
Phnom-Bakheng wordt beschouwd als een van de vroegste gebouwen van Angkor.Het wordt verondersteld te zijn gebouwd in de negende eeuw en kreeg uiteindelijk het uiterlijk van een structuur met vijf niveaus en verschillende torens. Het centrale gedeelte van het complex heet Angkor Thom, wat letterlijk "grote stad" betekent. Langs de hele omtrek is het omgeven door een waterkanaal en muren (respectievelijk 100 m en 8 m). De citadel omvat vijf poorten, die zijn omgeven door hoge torens, waarvan de muren zijn versierd met afbeeldingen van goden.
Achter de muren van de citadel bevindt zich de Bayon-piramide, die hierboven al werd genoemd. Het wordt omringd door 54 torens. Er zijn ook attracties als de Bafuon-tempel (meer precies, de ruïnes, die tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven), het paleis, de heiligdommen van Baphuop en Pimeanakas (beter bekend als het "Paleis van de hemel"), het Olifantenterras ( van waaruit de heersers de voortgang van alle ceremonies in de gaten hielden). Hier kunt u ook genieten van de originele kenmerken van de Victory Gate en stenen bruggen versierd met de gezichten van de goden.
Als de hierboven genoemde gebouwen voor het grootste deel gedeeltelijk of volledig zijn gerestaureerd, hebben sommige tempels hun oorspronkelijke uiterlijk behouden. Bijvoorbeeld Ta Prom.
Hoe er te komen en waar te verblijven
Je kunt het tempelcomplex bereiken vanuit Phnom Penh (240 km) of vanuit Siem Reap (6 km). Het is Siem Reap dat het populairst is onder toeristen, aangezien de toeristische sector zich hier recentelijk actief heeft ontwikkeld. Voor het gemak van een bezoek aan Angkor Wat, dat jaarlijks door honderdduizenden toeristen wordt bezocht, is hier een internationale luchthaven gebouwd en veel moderne hotels zullen bezoekers zonder problemen gemak bieden. Vanaf hier is het vrij eenvoudig om naar het tempelcomplex te gaan. Dit is wat zo'n populariteit onder toeristen veroorzaakte.
Aanbevelingen
Als je voor de eerste keer op toeristisch bezoek gaat naar Cambodja, kun je beter gebruik maken van de diensten van een gids. Zelfs vandaag de dag is het land bezaaid met mijnen en andere levensbedreigende herinneringen aan de invasie van de Rode Khmer. Daarom is het het gemakkelijkst om veilig naar de tempel te gaan en die indrukken op te doen waarvoor je hier kwam als onderdeel van een toeristengroep onder leiding van een ervaren gids.
Maar als u hier eerder bent geweest, kunt u de diensten van een gids weigeren. Dit geeft je een aanzienlijk voordeel ten opzichte van andere toeristen die verstrooid over de muren van de gebouwen dwalen, in de voetsporen van de gids die de gebruikelijke centrale route volgt. In dit geval zul je niet alle grootsheid van architectuur kunnen waarderen en in de verste uithoeken van Angok Wat kunnen kijken.
Maar het meest interessante begint pas als je van de centrale route afslaat en je je eigen tussen de torens en tempels, standbeelden van Boeddha en sculpturen van andere goden legt. Zo'n wandeling zal veel geweldige ontdekkingen en gedenkwaardige foto's opleveren. Vergeet voor echt plezier niet van tevoren na te denken over de vorm van kleding en kies vooral zorgvuldig uw schoenen om te wandelen.
Het mooiste tempelcomplex is bij zonsopgang en zonsondergang. Een bezoek in de vroege ochtend zal u behoeden voor de drukte van groepen toeristen, waarvan er een groot aantal is. De tempel houdt van stilte. En het is tijdens deze ochtenduren dat ik klaar ben om mijn geheimen te onthullen aan echte kenners en experts van oosterse religie. We wensen je een succesvolle reis naar de oorsprong van het hindoeïsme en boeddhisme en levendige indrukken!
