De kerk van St. Peter in Rome wordt beschouwd als de grootste kerk ter wereld met heilige betekenis voor het christendom. De luxueuze versiering van de versiering van de kathedraal is een eerbetoon aan de apostel Petrus, wiens as in de kerk rust. De kathedraal bestaat uit talrijke kapellen versierd met sculpturen en religieuze relikwieën.
Bouwgeschiedenis
In de 1e eeuw na Christus was Nero de keizer van de Romeinse staat. Zijn regering werd gekenmerkt door een sterke groei van de economie en het welzijn van de burgers, evenals de manifestatie van een wrede gezindheid. In Rome werden nieuwe woonwijken van de plebejers, luxueuze paleizen voor aristocraten, baden en circussen opgetrokken. Er was alleen een ongerept stuk land op een hoge heuvel aan de andere kant van de Tiber. De plaats werd gebruikt om executies uit te voeren van mensen die veroordeeld waren volgens de wetten van het oude Rome.
In 64 werd Rome overspoeld door een verwoestend vuur. Nero beschuldigde christenen hiervan, die hij aan vreselijke vervolging onderwierp. Op dit moment wordt de hoofdstad van het grote rijk bezocht door een zekere zwerver uit de provincie Judea, die de naam Simon droeg. Hij was een discipel van Jezus, van wie hij de bijnaam "steen" kreeg (in het Grieks - petros). Ze begonnen hem Peter te noemen. De volgeling van Christus werd beschuldigd van het prediken van een nieuw geloof, waarvoor de Romeinse autoriteiten de apostel veroordeelden tot kruisiging ondersteboven. De veroordeelde werd geëxecuteerd op de top van de heuvel, waar het lichaam werd begraven. Vervolgens richtten christenen een herdenkingsmuur op bij de begraafplaats.
In de 4e eeuw legaliseert keizer Constantijn het christendom. Boven het graf van Peter werd een kleine basiliek gelegd. In 1500 werd de Tempel van Constantijn gesloopt vanwege de vervallen muren. Paus Julius II begon met de bouw van een nieuwe basiliek. Donato Bramante werd aangesteld als architect. Volgens zijn project moest het een grandioos gebouw optrekken met een enorme koepel erop. De voortijdige dood van de architect legde de bouw stil. Latere architecten waren niet in staat om het uiterlijk van de kathedraal definitief te bepalen.
In 1546 werd de bouw van de basiliek geleid door Michelangelo, die het idee van Bramante wilde uitvoeren. De tempel moet worden voorgesteld als een Grieks gelijkzijdig kruis. De hele structuur van de kathedraal van de voet tot de top van de koepel moet rusten op een hoge trommel, die wordt omgeven door slanke kolommen. Het komende barokke tijdperk heeft zijn stempel gedrukt op de architectuur van de tempel. Er was een grote ruimte nodig om een grote menigte gelovigen te huisvesten. Er werd besloten om het schip van de basiliek te verlengen en meerdere kapellen toe te voegen. In 1626 wijdde paus Urbanus VIII plechtig de Sint-Pietersbasiliek in.
Beschrijving en architectuur
Een elliptisch plein, omzoomd door sierlijke zuilen van zestien meter, leidt naar de Sint-Pietersbasiliek. In het centrale deel bevindt zich een obelisk met een hoogte van 240 meter. De grote omvang van de tempel is ook indrukwekkend. De lengte is 211 meter en de hoogte van de koepel is 136 meter. De kathedraal biedt plaats aan 60 duizend mensen. Het centrale element van de structuur van de kerk is een koepel met bovenaan een kruis. Dit enorme stuk architectonische kunst wordt beschouwd als een symbool van het Vaticaan. De koepel met zestien ribben rust op een massieve trommel versierd met Korinthische zuilen. Zestien vensters bevinden zich op het halfrond.
De gevel van de kathedraal, gebouwd in de 17e eeuw door de architect Karl Moderna, is versierd met pilasters en bestaat uit twee lagen met een zolder. In het onderste deel bevinden zich vijf bronzen poorten, waarvan de panelen zijn versierd met afbeeldingen van oudtestamentische onderwerpen. Elk portaal heeft zijn eigen naam: de Poorten van Goed en Kwaad, Dood, Mysteries, Filaret en de Heilige Poorten. Daarboven zijn negen ramen zichtbaar, waarvan drie met balkon. De zolder wordt begrensd door een balustrade en bekroond met enorme vijf meter hoge beelden van Christus en de apostelen. Aan de zijkanten van de gevel staan beelden van de heiligen Petrus en Paulus. Petrus houdt in zijn handen de sleutels van het Koninkrijk in de hemel, die hem door de Heer zijn gegeven. De apostel Paulus heeft een getrokken zwaard in zijn handen.
Interieur
De zalen van de kathedraal vallen op door hun rijke decoratie en enorme afmetingen. De muren en plafonds zijn versierd met bas-reliëfs en sculpturen. Twintig meter hoge gewelven leiden naar talrijke kapellen en kostbare kerkrelikwieën. De kathedraal is de begraafplaats van de pausen, wiens graven zich langs de beuken bevinden. Een van de meesterwerken, gelegen in de Sint-Pietersbasiliek, is het beeldhouwwerk van Michelangelo - Pieta. De meester beeldde de Maagd Maria uit, huilend over het lichaam van Christus. De vrouw houdt Jezus op haar knieën. De kunstenaar benadrukte de onlosmakelijke eenheid van moeder en zoon. Een beeldhouwer sneed figuren uit een blok marmer. Het beeld wordt beschermd door kogelvrij glas.
In de nissen van de enorme pilasters onder de koepel staan beelden die doen denken aan de marteling van Christus. Daar kun je de heilige Longinus zien die de speer vasthoudt waarmee hij de borst van Jezus doorboorde. Vlakbij toont St. Veronica een zakdoek met de afbeelding van het gezicht van Christus. Sint-Helena staat vlakbij met een enorm kruis. Het binnenoppervlak van de koepel is versierd met afbeeldingen van de apostelen met hun symbolen: Marcus met een leeuw, Johannes met een adelaar, Mattheüs met een engel, Lucas met een os.
Op de fries staat een vergulde Latijnse uitdrukking over de afscheidswoorden van Christus tot zijn discipel Petrus. Het bronzen beeld van de heilige Petrus, gezeten op een troon, is een zeer gerespecteerd beeldhouwwerk voor de parochianen. De apostel houdt een sleutel in zijn linkerhand en zijn rechterhand wordt opgeheven in een zegenend gebaar. Aan de voet van het voetstuk is de voet van Petrus iets naar voren geduwd, zodat voorbijgangers haar kunnen kussen.
De kathedraal herbergt de prachtige mausolea van de beeldhouwer Bernini, die worden omlijst door zuilen en reliëfornamenten. Een van de grafstenen is opgedragen aan paus Urbanus VIII, wiens sculptuur wordt getoond met opgeheven rechterhand. De meester creëerde het tweede graf voor paus Alexander VII. Zijn sculpturale beeld bidt omringd door allegorische beelden van jonge maagden, die waarheid, gerechtigheid, barmhartigheid en voorzichtigheid symboliseren. Het kleurrijke altaar van de Transfiguratie van Christus maakt een onuitwisbare indruk. Het bestaat uit een prachtig paneel gebaseerd op het beroemde werk van Raphael Santi. Het schilderij toont Jezus die naar boven stijgt, omringd door zijn discipelen.
In de diepten van de apsis van de tempel is een gigantische opslagplaats gebouwd voor waardevolle relikwieën. Een complexe sculpturale compositie is hier te zien. Het is een houten lessenaar waar letterlijk een oude stoel overheen zweeft. Volgens de legende zat de apostel Petrus erop tijdens zijn preek. De troon is omgeven door beelden van theologen - leraren van de Latijnse en Griekse kerken. Boven de preekstoel is de duif van de Heilige Geest zichtbaar, omringd door engelen tegen de achtergrond van wolken en zonnestralen.
De relieken van paus Leo I de Grote rusten in een van de kapellen van de kathedraal. Boven het heiligdom rijst een reliëfbeeld van wit marmer op. Het paneel beschrijft de legendarische scène, hoe paus Leo, die naar buiten kwam om het leger van de Hunnen te ontmoeten, met slechts één kruis in zijn handen, de barbaren in een stormloop veranderde. De kapel van St. Sebastiaan verdient speciale aandacht. Hier is een schilderij omlijst door marmeren pilasters. Het paneel is gemaakt volgens de schetsen van de beroemde schilder Dominichino. Het werk beschrijft het martelaarschap van de Romeinse legioensoldaat Sebastiaan, die ervan werd beschuldigd het christendom te praktiseren.
Biecht (graf) van St. Peter
De belangrijkste waarde van de kathedraal is het graf van de grote martelaar Peter. In het midden van de tempel staat een altaar met onblusbare lampen. Daaronder bevindt zich het graf van de apostel, waar twee halfronde marmeren trappen naar toe leiden. Ze dalen af naar het niveau van de oude Constantijnsbasiliek, die vroeger op deze plek stond.In 1939 begonnen hier archeologische opgravingen, geïnitieerd door paus Pius XII. Tijdens het onderzoek werd een necropolis ontdekt, waarin de overblijfselen van het lichaam van de apostel Petrus werden gevonden. Nu worden ze bewaard in een graf dat de "Biechtstoel van St. Peter" wordt genoemd. Het altaar is versierd met een baldakijn gemaakt door de beeldhouwer Bernini in 1624. Het is geïnstalleerd op vier gedraaide bronzen kolommen van 29 meter hoog. Op de top van de structuur zijn er sculpturen van engelen.
Waar is het gelegen en hoe er te komen?
De Sint-Pietersbasiliek bevindt zich op het gelijknamige plein in het Vaticaan. Het is bereikbaar met de metro (station Ottaviano). Er is een bus- en tramhalte op een paar meter van het plein.
