Door de wereld rond te reizen en kennis te maken met de bezienswaardigheden van een bepaald land, besteedt elke toerist natuurlijk zijn aandacht aan nationale tradities en aan het culturele erfgoed van verschillende volkeren. Onder de verscheidenheid aan festiviteiten en festiviteiten waarmee elke nationaliteit rijk is, onderscheidt de Mexicaanse Dag van de Doden zich misschien het duidelijkst door zijn unieke gedurfde houding van mensen ten opzichte van het hiernamaals.
Natuurlijk heeft bijna elk land de gewoonte om de doden in een of andere vorm te herdenken. In Mexico wordt de dood echter op een volkomen ongebruikelijke manier behandeld en voor veel toeristen is het zelfs onaanvaardbaar: het is gebruikelijk om erover te praten, je hoort er vaak warme recensies en humoristische verhalen over, het wordt vaak verheerlijkt en woorden van respect worden eraan getoond. Speelgoed, beeldjes, vazen en huishoudelijke gebruiksvoorwerpen in de vorm van schedels en skeletten zijn aanwezig in het huis van elke Mexicaan.
Het is vrij gemakkelijk om overtuigd te zijn van de juistheid van het bovenstaande, hiervoor volstaat het om dit, voor de meerderheid, onbegrijpelijke en fascinerende land - Mexico te bezoeken. Natuurlijk kun je hier op elk moment van het jaar heen, maar als je met eigen ogen wilt zien met welke vreugde Mexicanen de dood eren, hoe de traditie van het herdenken van de doden wordt uitgevoerd, dan kun je het beste je reis plannen voor eind oktober - begin november.
De vakantie onder de angstaanjagende naam "Dag van de Doden" duurt meerdere dagen: van 31 oktober tot 2 november. De traditie van de viering is geworteld in de oudheid en is niets meer dan een samensmelting van het katholieke geloof en de heidense riten van de inheemse volkeren van Mexico. De dag waarop het met behulp van rituelen, aalmoezen, diensten en vasten mogelijk was om zielen te helpen verhuizen van het vagevuur naar het paradijs, was de dag van 2 november. Toen in de 16e eeuw de Spanjaarden, nadat ze het grondgebied van Midden-Amerika waren binnengekomen, kennis maakten met lokale rituelen, beschouwden ze die als niets meer dan een godslasterlijke houding ten opzichte van de dood. Ze slaagden er echter niet in om deze traditie uit te roeien "noch met vuur, noch met het zwaard". En als eerder dergelijke vieringen midden in de zomer werden gehouden, werd de vakantie na verloop van tijd uitgesteld tot de eerste dagen van november. 1 november is de dag waarop de voortijdig overleden baby's worden herdacht, het wordt de "Dag van de Engeltjes" genoemd. 2 november - "Dag van de Doden" - mensen die zijn omgekomen worden herdacht.
De dag voor de vakantie versieren buurtbewoners, "gewapend" met poppen, bloemen, papieren schedels en skeletten, alle gebouwen in Mexico ermee. Huizen, kantoren, winkels en restaurants, al deze gebouwen staan vol met beelden van de doden en de dood zelf met een zeis in de hand. Op de pilaren en in de ramen zijn heldere posters geplakt, die een stomme schok veroorzaken bij toeristen die voor het eerst in Mexico aankwamen: dit kunnen skeletten zijn van een bruid en bruidegom, skeletten van mensen die skeletten van stieren doden. Overal hangen portretten en foto's van mensen die naar het hiernamaals zijn vertrokken. Daarnaast gaan massa's mensen naar begraafplaatsen, waar graven zijn versierd met bloemen, kransen en kaarsen, die in de nacht van 1 november worden aangestoken. Het is vermeldenswaard dat deze rituelen niets te maken hebben met het katholieke en christelijke geloof, ze veroorzaken nog steeds verontwaardiging en terechte woede onder kerkvertegenwoordigers.
Volgens het geloofssysteem dat de Mexicanen van de Azteken hebben geërfd, blijft de overledene bestaan in het hiernamaals, in Mictlan. De dood is slechts een overgang van de ene vorm van leven naar de andere, maar geenszins het einde ervan. Een keer per jaar gaan de overledenen naar huis om familieleden en vrienden weer te zien, om zich aardse geneugten en geluk te herinneren die ze in hun vorige leven hebben mogen ervaren. Mexicanen geloven dat de doden tegenwoordig "verlof" nemen. Op 1 en 2 november zie je in elk huis een altaar versierd met gele goudsbloemen, die worden beschouwd als de bloemen van de doden.
Het is ontworpen om overleden zielen te helpen hun huis te vinden en te bezoeken. Bloemen en kaarsen, maismeelschalen, speelgoed voor engelen en flessen tequila voor overleden volwassenen, water om de dorst te lessen van een geest die is gekomen, en brood in de vorm van een menselijk bot zijn nodig bij het altaar. Vrienden en familieleden komen samen om hun onzichtbare bezoekers te ontmoeten. Priesters gaan van deur tot deur, lezen gebeden bij altaren en zegenen hun parochianen. Op de meest verschrikkelijke tijd voor een persoon (dichter bij middernacht), gaat iedereen naar de begraafplaats, waar ze, in de buurt van een eerder schoongemaakt graf, picknicks en luidruchtige dansen regelen op livemuziek, eten en drinken uitwisselen, herinneringen delen en geloven dat overleden zielen zijn bij hen in de buurt en observeren al hun acties.
Aan de vooravond van de vakantie worden lokale kleine winkeltjes en winkels letterlijk overspoeld met klei, papier, chocolade, kartonnen doodskisten, schedels en skeletten. Kinderen gekleed in dodenkostuums zwerven door de straten en bedelen om geschenken (chocolade of suikerschedels) van voorbijgangers. Bovendien worden in veel grote Mexicaanse steden festivals en concerten gehouden, tentoonstellingen geopend, waar je in de regel niet alleen alles kunt zien, maar ook een foto kunt maken ter herinnering. Trouwens, er zijn tegenwoordig best veel toeristen op de begraafplaatsen, maar die vallen de lokale bevolking niet lastig. Het lijkt erop dat de Mexicanen hun aanwezigheid helemaal niet opmerken, aangezien de gasten van het land zonder problemen foto's en video's maken van deze, misschien wel de meest vreselijke vakantie op onze planeet. De Dag van de Doden in Mexico is officieel erkend als nationale feestdag, dus op 1 en 2 november zijn alle onderwijsinstellingen, banken en commerciële organisaties gesloten.
