Een van de meest indrukwekkende beelden van geesten werd in 1936 gemaakt door de fotograaf Indra Shaira en zijn assistent Provand op het landgoed Rainhem Hall. Het silhouet van de zogenaamde Bruine Dame is duidelijk zichtbaar tegen de achtergrond van de trap. De foto, gedrukt in het tijdschrift, zorgde vervolgens voor een sensatie onder de lezers en wekt tot op de dag van vandaag grote interesse bij specialisten in abnormale verschijnselen. De experts die het hebben onderzocht, hebben nooit tekenen van vervalsing gevonden.
Feit is dat dit niet het enige bewijs is van de aanwezigheid van een buitenaards fenomeen in huis. Veel mensen hebben de geest de afgelopen kwart eeuw ontmoet. De bekendste was aan het begin van de 19e eeuw de toenmalige regent George IV. Hij bracht de nacht door in een slaapkamer die bedoeld was voor staatsgasten, midden in de nacht zag hij een vrouw aan zijn voeten, vreemd lachend, met zwarte oogkassen. Ik was erg bang en vertrok zonder te wachten op de ochtend.
Kapitein Frederick Marriet, een beroemde romanschrijver, ontmoette de Bruine Dame in een van de kamers. Hij geloofde niet echt in geesten, omdat hij dacht dat het stropers waren, of gewoon bandieten, dus hij had een pistool bij zich voor het geval dat. Tijdens de vergadering was de kapitein niet verrast en werd hij van dichtbij neergeschoten, waarop de vreemdeling eenvoudig grijnsde en achter de deur verdween. In de ochtend werd er een kogel in de muur gevonden, deze ging door de schaduw en bleef in een houten paneel steken.
Kolonel Loftus ontmoette in de nacht voor Kerstmis ook een mysterieuze dame, maar schreef zijn avontuur af voor de hoeveelheid alcohol die hij had gedronken, het was tenslotte vakantie. Maar de volgende avond zag hij haar weer, heel duidelijk, zodat hij haar aan zijn kameraden kon beschrijven en zelfs een tekening kon maken. Volgens hem was het een statige vrouw, met een trotse houding, gekleed in een luxe bruine brokaten jurk, een pet op haar hoofd, alleen bang voor lege oogkassen. Ze liep de trap af met een brandende lamp in haar hand.
De beschrijving leek erg op het portret van Dorothy, de vrouw van de tweede markies van Townshend, Charles, dat een van de muren sierde. Het portret zelf beangstigde ook het huishouden. 's Middags, in het zonlicht, beeldde het schilderij de mooiste vrouw af met vriendelijke ogen en een lieve glimlach op haar gezicht. 'S Nachts veranderde ze in een bleke grimas, angstaanjagend met zwarte, lege ogen.
De geschiedenis van het landgoed zelf begint met een kleine landeigenaar in Norfolk, Roger Townshend. Hij reisde enige tijd door Europa, verwierf bekendheid en een uitstekende opleiding. In 1627 werd hij bevorderd tot baron. De bouw begon in 1619 volgens de ontwerpen van Inigo Jones, de beroemde architect die de grondlegger was van de Britse architecturale traditie. Sommige wetenschappers twijfelen aan het auteurschap van het project vanwege de decoratie van het gebouw in Italiaanse stijl. Maar Jones maakte in 1613 een bijzondere reis naar Italië om het werk van Palladio te bestuderen. Er is dus niets verrassends in een paar insluitsels die typisch zijn voor dit land. Het prachtige gebouw met hoge ramen en prachtige bekleding is een prachtig voorbeeld van Italiaanse stijl in Engeland gebleken.
Derde Baronet Townshend, Horatio kreeg in 1682 de titel van burggraaf voor zijn actieve rol bij het herstel van de monarchie in 1660. En al zijn zoon Charles nodigde de beroemde architect William Kent uit om het noordelijke deel van het gebouw te voltooien en de interieurdecoratie te ontwerpen. Het landgoed is een waar kunstwerk geworden. De tuin rondom het huis onderscheidde zich door de verfijning van vormen en lijnen. Geen wonder dat het koningshuis graag de gastheren bezocht en hier verschillende vergaderingen en ceremonies hield. Hij is nog goed verzorgd en netjes.
Charles had een rijke geschiedenis aan het hof. Vanwege verschillende politieke intriges werd hij ontslagen, waarna hij opnieuw genade kreeg en in 1720 Lord President van de Privy Council werd. Zijn tweede vrouw was Dorothy Walpole, de zus van Robert Walpole, hoofd van de regering van Engeland. Hij wordt nu de eerste premier genoemd, toen bestonden zulke termen nog niet.
Getrouwd op 26-jarige leeftijd, was Dorothy een van de passies van hertog Philip Wharton. Er is geen definitieve mening over van wie ze echt hield, haar man of de hertog. De laatste werd in die tijd beroemd door de oprichting van de "Hellfire Club". Er is weinig betrouwbare informatie over zijn activiteiten. Het is bekend dat leden van de club ook door vrouwen werden geaccepteerd, wat niet typisch was voor die tijd. Ze deden niets misdadigs, maar ze deden ook niets nuttigs. Ze dronken, dronken, lasterden ... Het schandaal veroorzaakt door de ontmoetingen van Dorothy en Philip eindigde met de afschaffing van de Walpole-club.
De markies Toutschend vergaf zijn vrouw nooit, hij sloot haar op in een van de kamers van zijn huis. En een jaar later stierf ze. De exacte oorzaak van haar dood is niet bekend. Maar na de prachtige begrafenis deden geruchten de ronde dat ze niet echt waren, de markiezin leefde en was in gevangenschap. Walpole vond dit natuurlijk allemaal niet leuk, hij kreeg uiteindelijk ruzie met zijn schoonzoon.
In 1730 nam Charles ontslag en ging hij boeren op zijn landgoed. Zijn tweede vrouw stierf misschien echt in 1726, en misschien veel later van uitputting in de noordelijke toren of in de kelders van Rainham Hall. De ware geschiedenis is tot op de dag van vandaag niet bewaard gebleven. Maar soms verschijnt het silhouet van de Bruine Dame op de treden in de voordeur, angstaanjagende huishoudens en gasten.
Gedurende de vier eeuwen van zijn bestaan hebben deze muren vele evenementen meegemaakt met de eigenaren. De vierde Burggraaf George werd een held van de Zevenjarige Oorlog. De titel van graaf van Leicester werd speciaal ingesteld voor zijn zoon.
Een spraakmakend verhaal gebeurde met de tweede graaf van Leicester en de derde markies van Townshend. Hij trouwde in 1807 met Sarah Gardner, die twee jaar later ontsnapte met de brouwer John Margets. Het kind, iets later geboren, wilde Sarah de titel van graaf toekennen, maar de rechtbank weigerde haar dit.
Het landgoed is nu eigendom van de zevende markies van Townshend, Charles. Zijn erfgenaam is de zoon van Thomas, burggraaf Reinem. Wie weet wat er nog meer gebeurt op het landgoed, beroemd om zijn mysterieuze en bekende kronieken. Eén ding is zeker: Rainham Hall is een van de historische en architecturale monumenten van het oude Engeland, die ontzag en zorgvuldige studie waard zijn.
Aanbevolen voor het bekijken van Whitby Abbey, Engeland.
