In alle uithoeken van onze planeet zijn er zoveel mysterieuze plekken die verband houden met het verre verleden dat etnografen en archeologen zich niet hoeven te vervelen. Expedities, opgravingen, zoektochten naar kostbare informatie die beetje bij beetje wordt verzameld - dat is het nauwgezette werk van degenen die het verleden "doen herleven". Schriftelijke documenten die gebeurtenissen beschrijven die verband houden met oude monumenten, worden echt van onschatbare waarde voor hen. Soortgelijke historische kronieken vertellen over koning Kasyap, wiens naam wordt geassocieerd met de ruïnes van het oude fort van Sigiriya, gelegen in het Matale-district van Sri Lanka.
Geschiedenis van het fort
Sigiriya betekent "leeuwenrots" en is een van de mooiste bergachtige plekken in Sri Lanka. Op de rots bevinden zich de beroemde artefacten in de vorm van de overblijfselen van een oud paleisfort, gebouwd in de 5e eeuw voor Christus.
Rotsgrotten hebben sinds de prehistorie dienst gedaan als klooster. Deze plaats werd niet toevallig door de koning gekozen voor zijn verblijf: de ontoegankelijke hoge kliffen dienden als een betrouwbaar toevluchtsoord voor Kasyapa, die vreesde wraak te nemen van zijn broer Mogallana voor de dood van zijn vader, waaraan hij schuldig was.
Volgens de kronieken vermoordde Kasyapa, gegrepen door het verlangen om op de koninklijke troon te zitten, de vader van Dhatusen op een ongekende wrede manier, levend opgesloten in een muur. Mogallana, die de troon zou erven, moest onderduiken in India, waar hij een leger verzamelde om de illegale heerser omver te werpen.
Ervan uitgaande dat zijn broer wraak op hem zou nemen voor de moord op zijn vader en de inbeslagname van de troon, bouwde Kasyapa een onneembare vesting op de rots met luxueuze paleizen, die ze omringden met kunstmatige tuinen. Gedurende deze tijd verzamelde Mogallana een machtig leger, bracht het naar Sri Lanka en verklaarde de oorlog aan zijn broer. Zelfs zo'n betrouwbaar fort redde het leven van de bedrieglijke koning niet: zijn leger bleek niet alleen fysiek, maar ook moreel zwakker te zijn. De krijgers waren terughoudend om de moordenaarskoning van hun vader te verdedigen, en ze deserteerden van het slagveld en lieten hem onbeschermd achter. Volgens een van de legendes verraadde zelfs de oorlogsolifant van Kasyapi de koning, keerde scherp terug en ontsnapte van het slagveld. Daarna viel de onwettige koning op de rand van zijn zwaard en nam smadelijk afscheid van het leven.
Er is een andere versie, volgens welke het fort Sigiriya werd gebouwd door Dhatussen, en de zoon voltooide de bouw ter nagedachtenis van zijn vader en gebruikte het paleis voor amusement, aangezien hij een groot liefhebber van amusement was. Het is niet meer mogelijk om precies vast te stellen wiens verdienste groter is bij de oprichting van het fortcomplex, maar het is zeker dat dit historische en culturele monument onder de bescherming van UNESCO is opgenomen. En de slechte bekendheid over koning Kasyap bood verschillende opties voor zijn dood: zelfmoord, vergiftiging ...
Het fort dat hij bouwde werd opnieuw gebruikt als klooster, waar de monniken boeten voor de zonden van de op macht beluste vadermoord. Nu zijn deze pittoreske ruïnes, bedekt met oude legendes, een bedevaartsoord voor talrijke toeristen die hier samenkomen om zich onder te dompelen in de contemplatie van onverklaarbare prachtige uitzichten op de natuur, waartegen de overblijfselen van een eens majestueus paleis omringd door een fort oprijzen.
Sigiriya-complex als architectonisch monument
Hier kun je de overblijfselen zien van het Bovenpaleis, gelegen op het bovenste vlak van de rots, waaronder het middelste terras met de verbazingwekkende Leeuwenpoort, de overblijfselen van de toegangsmuren met trappen ertussen, langs de randen waarvan massieve leeuwenpoten zijn uit steen gesneden, is vrij goed bewaard gebleven. Als je ernaar kijkt, is het moeilijk voor te stellen dat dit de creatie is van de handen van steenhouwers die een echt kunstwerk hebben uitgehouwen.
De prachtige fresco's met vijfhonderd afbeeldingen van sierlijke vrouwenfiguren bewaard op de Mirror Wall, die is gemaakt van een materiaal vergelijkbaar met porselein en gepolijst tot een spiegelglans, maken een sterke indruk. Uit de fresco's kan men een conclusie trekken over de alledaagse en culturele tradities van de oude Sri Lankanen, over het artistieke niveau van de ambachten van die tijd, ondanks het feit dat velen van hen al door de tijd zijn uitgewist. Kunstcritici erkennen de stijl van frescoschilderen als uniek, die bestaat uit het aanbrengen van verf (waarvan de helderheid niet is vervaagd) met lange halen, lijnen tekenen die een gevoel van driedimensionale afbeeldingen creëren. De tekeningen zijn te zien in verschillende delen van de rots, bijvoorbeeld in een grot genaamd "Cobra Hood".
Het Benedenpaleis was een grandioos bouwwerk omringd door steen- en watertuinen, kanalen en fonteinen. Zelfs de overblijfselen van bouwwerken getuigen van de buitengewone pracht en luxe waarin het koninklijke volk verdronk.
Watertuinen van Sigiriya
Ze zijn verdeeld volgens het algemeen aanvaarde schema in het centrale deel van het fortgebied. De eerste is een eilandje in het water, verbonden met aangrenzende percelen door 4 taluds. De tweede bestaat uit 2 lange bassins, die aan weerszijden van de baan zijn opgesteld. Het water werd via twee kanalen aan de zwembaden geleverd, waarnaast fonteinen zijn die zich voeden met water uit ondergrondse bronnen. Na de regens werken sommigen van hen, tot grote vreugde van toeristen.
Hier werden op twee grote eilanden kleine zomerpaleizen gebouwd. De derde stenen tuin lag iets hoger en was een achthoekige poel, waar waterwegen naar toe leidden. Het hele systeem van watertuinen, dat alle lof en bewondering verdient, was met elkaar verbonden door een ondergronds aquaduct dat was verbonden met een externe gracht, die afkomstig was van een enorm kunstmatig meer. Het was een enkel complex organisme, gecreëerd door briljante ontwerpers om Archimedes en Leonardo da Vinci te evenaren.
Stenen tuinen
Dit is een verzameling grote rotsblokken van verschillende vormen, waartussen smalle paden slingeren. Ze bezetten de ruimte aan de voet van de klif van de noordelijke hellingen tot de zuidelijke. Hier, bovenop een van de rotsblokken, bevond zich de Royal Audience Hall, die doet denken aan de overblijfselen van de vijf meter hoge koninklijke troon, uitgehouwen in graniet.
De klim naar Sigiriya is niet alleen een fascinerende, maar ook een nogal moeilijke reis van twee uur langs eindeloze steile trappen, bergbochten van paden, langs een hangbrug.Elke trail heeft zijn eigen naam, een deel heet de Elephant Road; de andere die naar het paleis leidt is de Lion's Road, en het pad door de stenen tuin is de Cobra's Road, omdat een van de stenen op deze slang lijkt.
Degenen die helemaal naar de top van de klif klimmen, worden beloond voor de moeilijke klim met zo'n magisch fantastisch uitzicht op natuurfoto's die zich beneden openen dat iedereen zich niet meer moe voelt en alleen geluk voelt door op deze geweldige plek te zijn.
Heeft het artikel je geïnspireerd om te reizen? Bekijk dan zeker onze reisgids Sri Lanka.
