In de staat South Dakota, op het uitlopersplateau van de Great Plains in de Verenigde Staten, is een plaats die volgens ervaren reizigers een van de meest onheilspellende ter wereld kan worden genoemd. Dit zijn de zogenaamde Badlands of Badlands. Veel mensen die hier voor het eerst komen hebben onwillekeurig een gevoel van angst en angst: inderdaad, kale rotsen die uit de grond steken als de tanden van een gigantische draak, ruige rotsachtige grond, smalle kloven wekken geen optimisme. Het gebied lijkt eerder op het landschap voor een fantastische film die vertelt over de avonturen van helden op een uitgestorven planeet. Geen wonder sinds de 18e eeuw. dit land werd een verloren plaats genoemd, zelfs de meest moedige jagers waren voorzichtig om het niet binnen te gaan.
Hoe Bad Lands is ontstaan
Badlands worden gevormd als gevolg van jarenlange blootstelling aan wind en regen op kleigrond. In de loop van de tijd is het land, bestaande uit lagen klei en andere niet-vaste rotsen (inclusief bruinkool, waarvan de leeftijd ongeveer 55 miljoen jaar is), geërodeerd (geërodeerd), het oorspronkelijke reliëf onderging sterke veranderingen: diepe ravijnen en scheuren verschenen op aan de ene kant, en aan de andere kant, heuvels en uitwassen gevormd. De diepte van sommige erosiescheuren is 100-130 m. Gecomprimeerde bruinkool heeft het vermogen om gemakkelijk te ontbranden en te smeulen voor een lange tijd - eeuwen. Als gevolg hiervan verhardden de omringende kleilagen en kregen ze de kleur van rode baksteen, waarbij de tinten veranderden afhankelijk van de verlichting. Bovendien verandert het terrein voortdurend, de volgende grondlagen worden weggespoeld, dus de Bad Lands zijn een waar genot voor paleontologen. Het is in de badlands dat de meest voorkomende overblijfselen van uitgestorven dieren en prehistorische planten aan de oppervlakte verschijnen na de volgende stortbui. Badlands USA is een nationaal paleontologisch reservaat.
Slechte landen bevinden zich niet alleen in de Verenigde Staten: ze zijn te zien in Canada, Nieuw-Zeeland en Kazachstan. De meest bekende zijn echter de Badlands in South Dakota. De Badlands beslaan hier een oppervlakte van ongeveer 9.000 vierkante kilometer tussen de White River en Cheyenne. Ze strekken zich uit over 200 km lang en 4 km breed. Toeristen worden in de eerste plaats aangetrokken door de ongewone kleuren van de Bad Lands: veelkleurige zandsteen en klei worden op een bizarre manier gecombineerd en vormen fantastische tekeningen op de rotsen.
Badlands Natuur
Droge kleigrond is niet de meest gunstige conditie voor flora en fauna. De vegetatie in de Badlands is erg arm en er zijn helemaal geen landbouwgewassen: talrijke chaotisch gelegen ravijnen, afgewisseld met smalle rotsruggen, dragen niet bij aan het economisch gebruik van deze gronden. Dit is trouwens ook de reden waarom deze plaats een "slechte" naam heeft gekregen. Hier zie je geen bomen of een gezellig weiland dat een lust is voor het oog, alle planten die je tegenkomt zijn onopvallend, hebben een uitdrukkingsloos uiterlijk. Reizigers komen hier voor andere indrukken: om zich een astronaut te voelen die een ander sterrenstelsel verovert of een wetenschapper-uitvinder die een tijdmachine heeft gemaakt en op aarde belandde op het moment van zijn vorming.
Badlands is een plek voor verzamelaars van de meest ongewone plekken op aarde. Er is genoeg ruimte voor zulke reizigers: waar anders zie je een rots in de vorm van een enorme octopus, of rotstekeningen die niet met de hand zijn gemaakt - gemaakt door de natuur zelf. Bovendien verandert het landschap voortdurend: 's morgens vroeg, als de zon net boven de horizon verschijnt, kleuren de toppen van de grillige rotsen rood, en 's avonds wordt de duisternis van de kloven nog dikker en lijkt het erop dat een verschrikkelijke ongekende monster staat op het punt uit hun diepten te verschijnen. Op dit moment wordt bijna iedereen hier overvallen door een overweldigende afschuw - althans de waaghalzen die de nacht in de Badlands wilden blijven totdat ze werden geobserveerd.
Wat kun je nog meer zien in het park
De fauna is hier nog steeds aanwezig, of beter gezegd, in het deel waar de prairies (wilde steppen) beginnen. De prairies beslaan een vrij groot gebied van NP Badlands. Hier vind je konijnen, berggeiten en zelfs antilopen. Maar de meest voorkomende bewoners zijn prairiehonden. De dieren kregen deze naam helemaal niet omdat ze op gewone honden lijken - ze hebben niets met huisdieren te maken. Qua uiterlijk lijken prairiehonden op eekhoorns met gerafelde staarten, maar hun stem lijkt op blaffen. De dieren leven in holen gegraven tot een diepte van 3-5 meter, en voeden zich met grassen en insecten. Er zijn verschillende leefgebieden voor prairiehonden in het Badlands National Park. Hun "steden" zijn gemarkeerd op de kaart, die aan elke reiziger wordt gegeven bij het kopen van een kaartje om het park te betreden. Houd er rekening mee dat je niet zonder een auto in het park kunt - het gebied is erg groot.
Prairiehonden zijn erg op hun hoede. Bovendien heeft elke "stad" zijn eigen bewaker, die signalen geeft als vreemden het gebied betreden. Maar je kunt ze proberen te lokken: noten worden verkocht bij benzinestations bij de ingang van het nationale park (de dieren zijn dol op pinda's, maar je moet geen gezouten kopen!). Hoewel de honden sowieso niet van dichtbij zullen werken, is het over het algemeen niet aan te raden om ze te voeren.
En toch komen de meeste mensen hier juist om het unieke landschap te zien. Bovendien, volgens toeristen die de Badlands hebben bezocht, is de allereerste indruk die ze kregen bij het naderen van Badlands een verrassing. Een persoon is gewend aan geleidelijke veranderingen, maar hier verandert het terrein op een bepaald moment: er waren rivieren, maïsvelden, groene gazons en plotseling - een rotsachtig somber terrein, bezaaid met ravijnen en smalle kloven. NP Badlands National Park werd in 1978 gevormd en wordt sindsdien door de staat beschermd. Bad Lands wordt beschouwd als een van de meest unieke nationale parken, niet alleen in de Verenigde Staten, maar over de hele wereld en trekt talloze toeristen aan die niet bang zijn voor de moeilijkheden en de slechte reputatie van deze uithoek van de aarde.
