Kilimanjaro is een ongebruikelijk woord voor de Russische taal die sinds hun kindertijd aantrekkelijk is geworden voor de meeste Russen, en velen, zoals de helden van Hemingway, dromen ervan om deze prachtige plekken te bezoeken en misschien zelfs de "Kroon van Tanzania" te beklimmen. Zo wordt de hoogste berg van Afrika genoemd (letterlijk vertaald uit het Swahili - sprankelende berg).
Land symbool
De sneeuwwitte top van de Kilimanjaro is, net als de berg zelf - een symbool van het land, dat hoog boven de savanne uittorent, al van verre zichtbaar. De hoogte is 5895 m en de basisdiameter is 60 km. Bij warm weer versmelt de blauwachtige tint van de voet van de berg met het omringende landschap, waardoor het lijkt alsof het bovenste deel in de lucht hangt. Dit gevoel wordt versterkt als er een lichte bewolking is: wolken bedekken meestal het onderste deel van de berg, waardoor alleen de besneeuwde top zichtbaar is.
De Kilimanjaro is zo groot dat er aan de voet een speciaal klimaat wordt gevormd. De wind, die zo'n groot obstakel raakt, dumpt vochtdeeltjes in de vorm van regen of sneeuw. Van goede bodemirrigatie is bekend dat het de plantendiversiteit bevordert. Daarom is de flora op de Kilimanjaro veel rijker dan op de omringende vlakte. In het lagere deel van de berg groeien tropische planten (met name maïs, koffie), verder - tot een hoogte van ongeveer 3000 meter - is de berg bedekt met jungle, nog hoger - korstmossen en mossen.
Kroon van Tanzania
In de Middeleeuwen gebruikten reizigers de Kilimanjaro als een oriëntatiepunt, en de eerste schriftelijke vermeldingen van deze vulkaan (namelijk een vulkaan met een platte top en een krater) dateren uit de 13e eeuw. De Kilimanjaro werd voor het eerst beschreven door Chinese zeelieden voor de Afrikaanse kust. Ze spraken over een witte piek die vanuit de diepten van het vasteland naar de hemel opsteeg.
Middeleeuwse herinneringen aan de besneeuwde berg werden echter lang door de landgenoten van de pioniers als fictie beschouwd: niemand kon geloven dat een ijspiek praktisch op de evenaar (3 graden zuiderbreedte) zou kunnen liggen. Pas in de 19e eeuw - na een expeditie van Europeanen in 1889 - werd het op geografische kaarten aangegeven.
Nu is het gebied bij de berg Kilimanjaro uitgeroepen tot nationaal park, met een oppervlakte van 7500 vierkante meter. Deze status kreeg het land in 1961 nadat Tanzania een onafhankelijk land werd. Kilimanjaro National Park staat sinds 1987 op de UNESCO-lijst. Trouwens, de Kilimanjaro is een berg gevormd uit drie afzonderlijke vulkanen. Gedurende de lange jaren van talrijke uitbarstingen leken ze aan elkaar vast te zitten in een enkele formatie, maar individuele delen zijn zelfs nu nog te onderscheiden. De oudste Shira-vulkaan is het westelijke deel van de hoofdberg. Volgens wetenschappers was het aanvankelijk veel hoger, maar, zoals ze denken, stortte het in als gevolg van een bijzonder sterke uitbarsting. Nu is de hoogte 3810 m.
De jongere vulkaan - Mavenzi - grenst aan de basis vanuit het oosten en ziet er nu uit als een piek met een hoogte van 5334 m. Het uiteindelijke uiterlijk van de Kilimanjaro werd gevormd door de nieuwste en hoogste vulkaan - Kibo. Hij was het die de piek een karakteristieke platte vorm gaf met eeuwig ijs op het oppervlak.
Elk jaar neemt de sneeuwmassa echter af. Een aantal experts noemen de oorzaak van dit proces de opwarming van de vulkaan, volgens anderen is de opwarming van de aarde de oorzaak. Hoe het ook zij, ze geven allemaal toe dat de sneeuwkap van de Kilimanjaro veel kleiner is geworden dan in de vorige eeuw, en ze sluiten niet uit dat hij over 200 jaar volledig zal verdwijnen.
Hoe de Kilimanjaro te veroveren
Duizenden toeristen komen elk jaar naar Tanzania om te proberen de beroemdste berg van Afrika te beklimmen. Je kunt het te voet beklimmen, wat de berg niet alleen aantrekkelijk maakt voor klimmers, maar ook voor gewone liefhebbers van bergreizen. Niet iedereen slaagt hier echter in: tijdens de beklimming zijn er plaatsen (hoewel niet vaak), die moeilijk te overwinnen zijn: je moet op alle ledematen tegelijk vertrouwen.
Het moeilijkst te beklimmen is de Mavenzi-vulkaan: om dit deel van de Kilimanjaro te bedwingen is klimvaardigheid op rotsen, ijs en sneeuw vereist. Het is niet erg moeilijk om het hoogste punt te beklimmen - Uhuru Peak (Kibo-vulkaan), maar in dit geval zal het tijd kosten om te acclimatiseren. Het is trouwens de hoogte die voor de meerderheid het grootste obstakel is, want op een bepaald moment (sommigen eerder, sommigen later) vinden veroveraars het moeilijk om te ademen, treden hoofdpijn en misselijkheid op. Dit is wat toeristen de moeilijkste test noemen, maar daarom zijn de wandelingen ontworpen voor meerdere dagen.
Uhuru Peak werd voor het eerst veroverd in 1889 door Hans Mayer van de eerste Europese expeditie. De honderdste verjaardag van dit evenement in Tanzania werd groots gevierd. Verrassend genoeg was de allereerste gids aanwezig op het festival, die de eerste klimmers hielp. In 1989 was hij 118 jaar oud. Nu bereikt ongeveer de helft van de reizigers die vanaf de bodem zijn vertrokken de top van Uhuru, tweederde slaagt erin een hoogte van 5681 meter te bereiken (Gilmand's height).
Voor minder voorbereide mensen hebben lokale reisbureaus zeer gemakkelijke routes voorbereid: Marangu, Rongai en Mashame.
De oudste en meest populaire is de Marangu-route (ook wel de "Coca-Cola Way" genoemd). Op deze wandeling - de enige van allemaal - hoeven toeristen geen tenten mee te nemen, omdat ze onderweg al rustplaatsen hebben. Dit zijn 3 berghutten (lodges), waarvan de eerste (Mandara) op 2700 m hoogte ligt, de tweede (Horombo) - op 3700 m hoogte en de derde (Kibo) - op 4700 m hoogte 80 personen, anderen zijn kleiner) en een eethoek. De omstandigheden zijn niet bijzonder comfortabel. De reis duurt 5-6 dagen. De Mashame-route is ontworpen voor 6-7 dagen, wordt als moeilijker beschouwd dan Marangu, maar is ook toegankelijk voor gewone mensen.
De Rongai-route is momenteel de minst bekende, maar zeer interessant. Het loopt langs de noordelijke helling van de Kilimanjaro, waar de lokale flora en fauna het meest vertegenwoordigd zijn. Hier zie je veel van de karakteristieke dieren. Het duurt 5-6 dagen.
Elke route heeft zijn eigen kenmerken en regels die strikt moeten worden gevolgd. Er zijn bijvoorbeeld paden die je alleen kunt beklimmen - naar beneden gaan is ten strengste verboden. Er zijn vijf van dergelijke paden op de Kilimanjaro. Er kunnen maar drie paden worden afgedaald, en slechts één - Marangu - wordt gebruikt voor zowel stijgen als dalen.
Bij de markering van 4 km lopen de paden van alle routes de zogenaamde Kibo-ring in (zoals de naam al doet vermoeden, deze route omringt de hele berg), vanwaar de beklimming direct begint naar de top en krater van de Kibo-vulkaan. Op dit punt kun je ook kiezen uit drie opties: volg de Glacier Arrow Route (of de Western Breach Trail), de Barafu Trail en een ander naamloos pad dat leidt naar Gilmand Altitude en de Volcano Crater.
Nu zijn de toeristen eindelijk op hun bestemming: ze stijgen boven de wolken uit, raken het eeuwige ijs aan, kijken in de vulkaan, die nog steeds tekenen van activiteit vertoont (rook en de karakteristieke geur van zwavel). Op dit moment is iedereen die de Kilimanjaro heeft veroverd unaniem in hun gevoelens: de moeilijkheden van te voet lopen worden onmiddellijk vergeten, alleen het genot van de omringende schoonheid blijft.
Lokale gidsen vertellen je welke route je moet nemen. Houd er rekening mee dat het beklimmen van de Kilimanjaro zonder gids ten strengste verboden is. In de stad Moshi, het dichtst bij de vulkaan, zijn er een groot aantal reisbureaus die hun diensten aanbieden. De kosten van de reis zijn afhankelijk van het aantal mensen in de groep, maar gemiddeld is het ongeveer $ 1000 per persoon. Lokale bewoners staan niet alleen klaar om toeristen onderweg te begeleiden, maar ook om hun spullen te dragen en eten te bereiden - het hangt allemaal af van de wensen en financiële mogelijkheden van de reizigers.
Reisbureaus werken het hele jaar door.Zo kun je wandelen wanneer je maar wilt, maar vergeet de weersomstandigheden niet: er is een regenseizoen in Tanzania. Velen geven toe dat juli en augustus de beste reistijd zijn. Op dit moment zijn er in de regel geen tropische buien, de hitte wordt gemakkelijk verdragen. Reizigers zullen zich in principe niet vergissen als ze hier tussen augustus en oktober en van januari tot maart komen. Maar zelfs in deze tijd moet je onthouden dat je je op de Kilimanjaro kunt bevinden, zowel in de tropen als in bijna polaire omstandigheden: als aan de voet van de berg de gemiddelde jaartemperatuur +30 ° C is, dan op een hoogte van 3000 m - alleen + 5 ... 15 ° C, en 's nachts kan de thermometer onder nul dalen. Dus aan het begin van de reis zal het zeer comfortabel zijn in een korte broek en een T-shirt, maar op de hoogte heb je heel andere kleding nodig. Vergeet dit niet als u op pad gaat. In de koffer moet ruimte zijn voor warme sokken, handschoenen, warme waterdichte broeken en een jas.
Wat is er nog meer te doen op de Kilimanjaro?
Voor degenen die geen meerdaagse bergwandeling willen maken, worden er eendaagse excursies de berg op aangeboden: je hoeft niet heel hoog te klimmen, maar je krijgt een idee van de "kroon van Tanzania" ". Er zijn veel andere vormen van amusement:
- een bezoek aan de Serengeti en Tarangire National Parks - de grootste reservaten van pittoreske Afrikaanse natuur; parken bevinden zich in de buurt van de Kilimanjaro
- jeepsafari in de savanne en jungle (auto's hebben luiken en apparatuur voor video en fotografie)
- een uitstapje naar het dorp van de Chagga-stam, waar je kennis kunt maken met het leven van de lokale bewoners, maar ook naar de koffie- en bananenplantages kunt kijken
Desalniettemin raden ervaren reizigers sterk aan om te proberen de beklimming onder de knie te krijgen. De Kilimanjaro is de enige echte berg ter wereld, die je zonder ervaring kunt beklimmen, om daarna lang trots op jezelf te zijn en je een echte klimmer te voelen.
Als je je reis naar Afrika wilt voortzetten, dan raad ik je aan om de reisgids Oeganda te lezen. Of misschien ben je geïnteresseerd in extreme tours? Dan raad ik je aan om de lifehack Climbing Mount Kinabalu te lezen.
