Triomfbogen waren een van de belangrijkste architecturale structuren van het oude Rome. Het belangrijkste motief voor de bouw van deze structuren was de verheerlijking van de heldendaden van de keizers en het leger. De bogen waren ceremoniële poorten rijkelijk versierd met sculpturale afbeeldingen, waardoor opperbevelhebbers, generaals en Romeinse legioenen oorlogspaarden of strijdwagens moesten doorgeven nadat de overwinningen waren behaald. De Boog van Titus, die zich nu op het Forum Romanum bevindt, wordt beschouwd als een algemeen erkend voorbeeldig monument uit de oudheid. Het perfect bewaard gebleven uiterlijk is het resultaat van een zorgvuldige restauratie die in de 19e eeuw werd uitgevoerd. De boog herdenkt de triomftocht van de Romeinen naar Judea, waardoor de paleizen en tempels van Jeruzalem werden geplunderd.
Bouwgeschiedenis
De Arc de Triomphe werd in 81 na Christus gebouwd op initiatief van keizer Domitianus. De heerser van Rome wilde een monumentaal bouwwerk oprichten ter ere van zijn broer Titus en vader Vespasianus. Deze keizers hebben ooit met succes de opstanden in de provincie Judea onderdrukt. De gebeurtenissen die aan de bouw van de boog voorafgingen, verliepen snel en noodlottig. In 66 werd Jeruzalem overspoeld door een volksopstand tegen de Romeinse overheersing. Keizer Nero, die toen regeerde, stuurde een ervaren commandant Vespasianus om het conflict te onderdrukken, die met moeite de volksopstand deed stoppen en de situatie in Judea geleidelijk stabiliseerde.
Een paar jaar later komt het droevige nieuws van de dood van Nero uit Rome. Het grote rijk stort zich opnieuw in interne confrontaties in de strijd om de macht. Om de politieke situatie te pacificeren, roepen de militaire legioenen de militaire leider Vespasianus uit tot keizer. Hij ging onmiddellijk naar Rome en vertrok in Judea in ruil voor zijn zoon Titus. Gebruikmakend van de onrust onder de heersende clans van het rijk, besloot het volk van het Midden-Oosten de opstand tegen Rome voort te zetten. Het beste uur is aangebroken voor Titus. Hij belegerde gedurende enkele maanden Jeruzalem met zijn leger. Waarna het Romeinse leger de tempels en paleizen van de stad gaat bestormen en plunderen. Als gevolg hiervan werden de gevechten en het moreel van de rebellen onderdrukt, wat een triomf was voor Titus.
In 79 volgt Titus zijn vader op en bestijgt hij de troon van het Romeinse Rijk. Twee jaar later sterft hij plotseling. Al snel beslist de Romeinse senaat over de officiële vergoddelijking van keizer Titus. De nieuwe heerser van Rome, Domitianus, begint met de bouw van een boog, die de overwinning van zijn broer in de Joodse Oorlog plechtig zou moeten verpersoonlijken. Het is opmerkelijk dat de constructie werd opgericht door de gevangen inwoners van Jeruzalem, van wie er ongeveer 50.000 mensen waren. In de 12e eeuw werd de boog ingebouwd in het complex van de verdedigingswerken van het paleis van de adellijke en invloedrijke Romeinse familie uit die tijd, Frangipane. Hevige gevechten tussen feodale clans vonden plaats rond het aristocratische herenhuis. De Arc de Triomphe van Titus liep ernstige schade op, waardoor het oorspronkelijke uiterlijk werd aangetast.
Pas in het midden van de 19e eeuw werd het monument op initiatief van paus Pius VII gerestaureerd. Het werk werd uitgevoerd door de architect Luigi Walde. De architect heeft de constructie vakkundig ontmanteld en zorgvuldig weer in elkaar gezet, door travertijn toe te voegen in plaats van de ontbrekende elementen. Het nieuwe materiaal stak opvallend af tegen de achtergrond van het pompeuze witte marmer waarmee de boog oorspronkelijk was bekleed.
Beschrijving en architectuur
Een krachtige boog met één overspanning en een rond gewelf rijst op op een kleine heuvel naast het Forum Romanum. Het is 15 meter hoog en 13 meter breed. In vergelijking met andere historische monumenten in Rome is het uiterlijk van het monument eerder bescheiden en sober. De gevel wordt omlijst door Korinthische zuilen, waarvan de kapitelen zijn versierd met acanthusbladeren. Op de hoeken van de overspanning zijn afbeeldingen van de godin van de overwinning Victoria met sierlijke vleugels gesneden.
De belangrijkste decoraties van de boog bevinden zich binnen de overspanning. Dit zijn de twee belangrijkste reliëfs die de plundering van de heilige plaatsen van Judea door de Romeinse legionairs weergeven. Aan de ene kant dragen figuren van soldaten trofeeën uit de tempel van Jeruzalem in hun handen en op hun schouders. Het sculpturale paneel belichaamt de traditionele triomftocht, waarbij de schatten van de overwonnen volkeren voor iedereen te zien waren, waardoor de grootsheid van het Romeinse rijk werd benadrukt. Van de juwelen vallen de menora (kandelaar) met zeven kandelaars, een houten tafel voor de "offerbroden" (een integraal attribuut van de tempel in Jeruzalem) en zilveren trompetten op. De figuren van het leger zijn gekleed in kleding waarvan de plooien de contouren van het lichaam volgen. Zo wordt het gevoel van beweging van soldaten in de ruimte gecreëerd.
De andere binnenkant van de boog is versierd met een reliëfontwerp dat keizer Titus in een strijdwagen laat zien. Zijn hoofd wordt gekroond met een lauwerkrans door de gevleugelde godin Victoria. Vier paarden worden aangedreven door de patrones van Rome - de godin Roma. Cijfers van galopperende hengsten voegen dynamiek toe aan de sculpturale compositie. Tussen de reliëfafbeeldingen in het midden van het booggewelf bevindt zich een klein paneel dat wordt begrensd door decoratieve diepe vierkante tegels (caissons). Het kenmerkt duidelijk de vergoddelijking van keizer Titus na zijn dood. Hier zie je een adelaar die de heerser naar de hemel brengt.
De Arc de Triomphe wordt bekroond met een zolder met Latijnse inscripties aan beide zijden van de gevel. De brief gericht aan het Colosseum betuigt zijn dankbaarheid aan Titus van de Romeinse senaat en burgers. Vanaf de zijkant van het Forum is een inscriptie zichtbaar die aangeeft dat de paus Pius VII in 1821 opdracht gaf tot de restauratie van dit vervallen kunstmonument.
Waar is het gelegen en hoe er te komen?
Boog van Titus bevindt zich op het grondgebied van het Forum Romanum, waar beroemde oude monumenten van architectuur van de oude beschaving zich bevinden. Je kunt er met de metro komen (station Colosseo).
