De basis voor de ontwikkeling van stedenbouw in Rome was de bekwame combinatie van barokke architectuur van gebouwen met fonteinen in de vorm van prachtige sculpturale werken. In het centrum van Piazza Navona, waar het sportstadion stond tijdens de hoogtijdagen van het Romeinse rijk, staat een van de meest magnifieke en mooiste fonteinen in Rome. De creatie van het beroemde beeldhouwwerk van Gian Lorenzo Bernini werd opgericht in het midden van de 17e eeuw.
Bouwgeschiedenis
Innocentius X werd het hoofd van de pauselijke staat in 1644. Afkomstig uit de adellijke familie van Pamphilj was Innocentius een aanhanger van luxueuze monumentale gebouwen. Op het plein, dat later Navona zou gaan heten, werd op initiatief van de paus begonnen met de bouw van de gezinswoning van de paus, de basiliek en het mooiste palazzo. Innocentius X zag deze wijk als een binnenplaats voor zijn herenhuis. Daarom werd speciale aandacht besteed aan het verfraaien en veredelen van dit gebied.
De paus besloot op het plein een enorme Egyptische obelisk op te richten met een majestueuze fontein. Deze compositie moest de triomf van de katholieke kerk over het heidendom symboliseren en Innocentius X nog meer verheerlijken.Veel architecten probeerden hun projecten voor te stellen, maar geen van hen voldeed aan de pauselijke bedoeling. De beroemde meester uit die tijd, Gian Lorenzo Bernini, nam deel aan de wedstrijd. Aanvankelijk weigerde de hogepriester categorisch de diensten van de architect vanwege het feit dat hij werd bezocht door de vorige paus Urbanus VIII, met wie Innocentius X eerder spanningen had gehad.
De legende gaat dat toen de paus over het plein liep, de sluwe Bernini onderweg schetsen maakte van de geplande fontein van rivieren. De tekeningen verbaasden Innocent X met hun perfectie. Volgens het plan moesten de beeldhouwers de missionaire activiteit van de katholieke kerk over de hele wereld verpersoonlijken. Het idee van de architect interesseerde de paus door het feit dat de fontein de hogepriester visueel tot heerser van de hele wereld uitroept. De ingenieuze architect kreeg meteen de eer om de bouw van de vierrivierenfontein te leiden.
Het ambitieuze project bracht grote financiële kosten met zich mee, dus introduceerde Innocent X impopulaire belastingen op brood, vlees en zout voor burgers. Dit viel de Romeinen tegen. Bernini werkte met een grote groep van zijn studenten. De voltooiing van de bouw van de fontein vond plaats in 1651. De kunstenaars vulden de beelden van de sculpturen met levengevende energie en kracht. Het beeld is nog steeds indrukwekkend en verrukt de grote menigte toeristen. Het zwembad met sculpturen en obelisk bevindt zich tegenover de basiliek van Sint Agnese, waarvan de architect Francesco Borromini was - de aartsvijand van Bernini.
Er zijn verschillende grappige verhalen in verband met de fontein van de vier rivieren. Volgens geruchten lijken de figuren van de fontein minachting te tonen voor de creatie van Borromini in hun uiterlijk. Een van de figuren is met de rug naar de kerk gekeerd en het hoofd van de andere sculptuur is bedekt met een cape om de tempel niet te zien. Het derde beeld, met opgestoken hand, zou de schrik van de basiliek uitbeelden.
Een ander verhaal vertelt dat Bernini een fout maakte bij de constructie van de fontein, waardoor er geen water in de tank kwam. Borromini ontdekte de reden waarom de fontein niet werkte. Hij keek uit naar het falen van zijn concurrent. Bij de grootse opening van het monumentale bouwwerk vulde het sculpturale werk echter nog steeds met water. Bernini slaagde erin de tekortkomingen te corrigeren dankzij de tips van de bediende Borromini, die in het geheim de juiste berekeningen van de eigenaar stal.
Beschrijving van de fontein van de vier rivieren in Rome
Het belangrijkste concept van de fontein is de belichaming van het katholicisme op de vier continenten van de wereld (ten tijde van de constructie van de structuur was Australië een onbekend land voor Europeanen). De fontein is een grote travertijnsteen waaruit waterstralen stromen. Op de hoeken van de plaat zitten expressieve, gigantische, gespierde marmeren menselijke figuren. Ze belichamen de beroemde grote rivieren van de 17e eeuw in allegorische vorm. Dit zijn de Nijl, Ganges, Donau en Rio dela Plata.
De sculpturen zijn omgeven door dieren- en plantenfiguren die overeenkomen met de getoonde continenten. De wilde met de lippen, zittend naast de slang en de krokodil, rust zijn elleboog op de ontelbare schatten in de vorm van zilveren munten. Dit beeld kenmerkt de natuurlijke rijkdom van de Zuid-Amerikaanse rivier Rio del Plata. De figuur, waarbij je een leeuw en een palmboom kunt zien, symboliseert de Nijl. Het is opmerkelijk dat in die tijd de bronnen van de Afrikaanse rivier nog onontgonnen waren. Daarom is het gezicht van het beeld symbolisch bedekt met een doek.
De rivier de Ganges wordt voorgesteld door een man met een roeispaan, waar een draak omheen heeft gedraaid. De figuur toont de snelle ontwikkeling van de scheepvaart in de Zuid-Aziatische regio. De marmeren reus, tegenover de in reliëf gemaakte rol met het wapen van de paus op de top van de klif, vertegenwoordigt de rivier de Donau. Zo wordt het gezag van het christendom in de wereld bevestigd. Aan de voet van de klif kun je een paard zien springen op een bloeiende Europese vlakte.
In het midden van het zwembad staat een granieten obelisk van zestien meter lang, waarvan de piramidevormige top is versierd met de afbeelding van het wapen van Innocentius X - een duif met een olijftak. Pilon wordt beschouwd als een van de oude monumenten in Rome. Het werd speciaal uit Egypte gehaald om in 309 een sportstadion onder keizer Maxentius te versieren. Rondom het monument werden wagenrennen gehouden. Later splitste de obelisk in verschillende delen. Lange tijd behoorde hij tot de wrakstukken van de oude Romeinse regio. In 1649 werd op initiatief van Innocentius X het monument gerestaureerd en letterlijk stuk voor stuk in elkaar gezet.
Waar is het gelegen en hoe er te komen?
Het meesterwerk van Bernini bevindt zich in het centrum van Piazza Navona. Het dichtstbijzijnde metrostation (Barberini) ligt ver van de fontein. Daarom kun je met de bus naar de bezienswaardigheden. Er lopen daar veel routes.
