Singapore is een stadstaat in Zuidoost-Azië. Het is een van de kleinste landen ter wereld, met een oppervlakte van slechts 715 vierkante meter. km (de helft van het Russische St. Petersburg). Singapore heeft een rijke geschiedenis, alleen de laatste honderdvijftig jaar (vanaf 1867) was het een Britse kolonie, tijdens de Tweede Wereldoorlog behoorde het (van 1942 tot 1945) tot Japan. In 1963 trad Singapore als gevolg van een referendum toe tot de Federatie van Maleisië en op 9 augustus 1965 werd het onafhankelijk. Nu is het een van de ontwikkelde en rijkste landen ter wereld, is hier een internationaal financieel centrum gevestigd, worden de olieraffinage-industrie en het toerisme ontwikkeld en is de grootste haven van Azië actief.
Bijna elke hoofdstad heeft zijn eigen symbool. Zoals de Eiffeltoren in Parijs, de Big Ben in Londen of St. George de Overwinnaar in Moskou. Singapore heeft ook zijn eigen symbool, het heet Merlion (of Merlion), wat "zeeleeuw" betekent. De vis spreekt van de verbinding van de inwoners van de stad met de zee, en de leeuw spreekt van onverschrokkenheid en kracht.
Mythen van het oude land
Singapore betekent in vertaling leeuw (singa) en stad (pura). Er zijn verschillende legendes over waarom er een leeuw in de naam van de stad staat, omdat dit dier nooit op het eiland is gevonden. De naam werd aan de stad gegeven door de eerste prins van Maleisië, Sang Nila Utama. Volgens de oude kronieken verliet hij, nadat hij de titel "Lord of the Three Worlds" had gekregen, zijn geboortestad en ging naar andere landen. Onderweg werd zijn aandacht getrokken door een pittoresk eiland waarvan de oevers bedekt waren met wit zand.
De lokale bevolking zei dat deze plaats (in die tijd een klein vissersdorpje) Tumasek heet. Volgens oude kronieken ontmoetten de prins en zijn gevolg op het eiland een ongekend wezen met een bruin lichaam en een groot hoofd. Toen het mensen zag, verstopte het zich. Geen van de entourage van de maharadja wist wat dit vreemde beest was, en slechts één heel oude man zei dat het een leeuw was. Een vreemd dier, sterk, sierlijk en behendig, verbaasde de prins. Daarom, nadat hij zich op dit land had gevestigd, hernoemde de prins het eiland Tumasek naar Singapore, wat leeuwenstad betekent.
Geschiedenis van de schepping
Er is een oude legende, die zegt dat een enorm wezen met het lichaam van een vis en met het hoofd van een leeuw in de zee in de buurt van deze plek leefde. Het beschermde het eiland en al zijn bewoners tegen hevige stormen of aanvallen van vijanden. Toen zwom Merlion naar de oppervlakte, zijn ogen vulden zich met rood licht en verbrandde alles wat mensen kon bedreigen. Op initiatief van de Tourism Council werd in 1964 besloten om het symbool van Singapore de Merlion te maken. Het is gemaakt door de ontwerper Forayser Brunner. De symboliek is gebaseerd op de oorsprong van de naam van de stad.
De geschiedenis van het monument begon in het begin van de jaren 70 van de vorige eeuw. De regering van Singapore heeft besloten het beeld te maken als teken van respect voor het vereerde schepsel. Ze hebben geld uit de schatkist toegewezen voor een bedrag van 165.000 Singaporese dollar, een aanzienlijk bedrag voor die tijd. De getalenteerde lokale beeldhouwer Lim Nang Seng ging aan de slag en beeldhouwde de Merlion-figuur in de vorm van een fontein, gebaseerd op het embleem van 1864. Het beeld is gegoten uit wit aluminiumoxidebeton, is 8,6 m hoog en weegt 70 ton, geplaatst in 1972.
Het beeld werd oorspronkelijk geïnstalleerd aan de monding van de Singapore-rivier, in de buurt van de Explanade-brug. Er werd een park omheen aangelegd, ook wel Merlion genoemd. Maar toen werd de brug gereconstrueerd, waardoor het beeld vanaf de kant van de rivier niet zichtbaar werd. Daarom werd het in 2002 meer dan 120 m stroomafwaarts verplaatst en tegenover het Fullerton Hotel geïnstalleerd.
In 2009 raasde een verschrikkelijke onweersbui over de stad en bliksem sloeg het standbeeld in, wat ernstige schade aanrichtte - een groot stuk beton brak af van de leeuwenkop. Op dit moment is alles zorgvuldig gerestaureerd: het standbeeld van Merlion, het nabijgelegen zwembad, de omgeving - een plek waar tal van toeristen en inwoners met plezier komen. Hier kunt u de fontein bewonderen en ontspannen aan de schilderachtige oever van de rivier. Het standbeeld van Merlion is strikt op het oosten georiënteerd, zoals feng shui vereist om de stad te laten bloeien en rijk te worden. Het tweede kleine beeldje van een half vis, half leeuw is niet ver weg, in een glazen kubus. Het gewicht is drie ton en de hoogte is niet meer dan twee meter.
Kopieën
Naast het origineel zijn er nog vier exemplaren van Merlion in de hoofdstad. Het grootste, 37 meter hoge beeldhouwwerk is geïnstalleerd op Sentosa Island, dat aan de overkant van Singapore ligt. De fontein is gebouwd als een amusementscentrum - er zijn souvenirwinkels, een bioscoop, een historisch museum. Regelmatig wordt de wereldberoemde lasershow gehouden. Er zijn twee observatieplatforms op de 9e en 12e verdieping - ter hoogte van de kop en de bek van de leeuw. Greater Mayoline ligt 60 meter boven de zeespiegel en biedt een prachtig panoramisch uitzicht op het eiland en de moderne wolkenkrabbers van de metropool. Een onvergetelijk gezicht, als er een kans is, moet je deze plek zeker bezoeken.
Op Mount Faber, hoog boven de stad, ligt een van de oudste parken van Singapore. Er zijn hier veel observatieplatforms, want vanaf de berg opent zich een prachtig panoramisch uitzicht. Een van de belangrijkste attracties van Mount Faber is het standbeeld van Merlion, dat toeristen op de top van de heuvel begroet. De drie meter hoge sculptuur is geïnstalleerd in de buurt van het kantoor van de Singapore Tourism Board. Dit is een drie meter lange geglazuurde figuur van een leeuwvis.
Waar bevinden zich
Het originele beeldhouwwerk van Merlion en een kleine kopie ervan bevinden zich in Merlion Park, in Marina Bay, tegenover het Fullerton Hotel. Je kunt hier met de taxi of met de bus komen. Het is handiger om de metro te gebruiken, station Rafflee Place (blauwe lijn).
Het grootste beeld, 37 meter hoog, staat op het eiland Sentos. Het is mogelijk om er te komen met de kabelbaan, hogesnelheidstrein, een taxi te nemen of over de brug te lopen.
Mount Faber, waar een ander beeld van Merlion staat, is verbonden met de stad door een kabelbaan. Deze korte trip geeft de toerist de kans om het schilderachtige uitzicht op de haven van Singapore te bewonderen. Het startpunt is het Singapore World Trade Center. Een ander exemplaar van de Merlion bevindt zich in het stadscentrum aan Grange Road. Je kunt er met de bus of taxi komen. Tegenwoordig is Merlion het wereldberoemde symbool van Singapore. Maar naast de standbeelden van het mythische dier zijn er nog veel meer attracties die een sterke indruk zullen maken op de meest veeleisende reiziger. Sommige zijn alleen te zien in dit exotische land. En gastvrije locals zijn altijd blij om gasten te zien.
